Energia renovável é a energia derivada de fontes naturais que se renovam a uma taxa superior à do seu consumo. A luz solar e o vento, por exemplo, são fontes que se renovam constantemente. As fontes de energia renovável são abundantes e estão por toda parte.
Os combustíveis fósseis – carvão, petróleo e gás – por outro lado, são recursos não renováveis que levam centenas de milhões de anos para se formar. Quando queimados para produzir energia, os combustíveis fósseis causam emissões nocivas de gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono.
A geração de energia renovável produz emissões muito menores do que a queima de combustíveis fósseis. A transição dos combustíveis fósseis, que atualmente respondem pela maior parte das emissões, para a energia renovável é fundamental para enfrentar a crise climática.
As energias renováveis são agora mais baratas na maioria dos países e geram três vezes mais empregos do que os combustíveis fósseis.
Aqui estão algumas fontes comuns de energia renovável:
ENERGIA SOLAR
A energia solar é a fonte de energia mais abundante e pode ser aproveitada mesmo em dias nublados. A taxa de captação de energia solar pela Terra é cerca de 10.000 vezes maior do que a taxa de consumo energético da humanidade.
As tecnologias solares podem fornecer calor, refrigeração, iluminação natural, eletricidade e combustíveis para uma série de aplicações. Elas convertem a luz solar em energia elétrica por meio de painéis fotovoltaicos ou de espelhos que concentram a radiação solar.
Embora nem todos os países sejam igualmente dotados de energia solar, todos os países podem obter uma contribuição significativa da energia solar direta para a matriz energética.
O custo de fabricação de painéis solares caiu drasticamente na última década, tornando-os não apenas acessíveis, mas frequentemente a forma mais barata de geração de eletricidade. Os painéis solares têm uma vida útil de aproximadamente 30 anos e estão disponíveis em diversas tonalidades, dependendo do tipo de material utilizado em sua fabricação.
ENERGIA EÓLICA
A energia eólica aproveita a energia cinética do ar em movimento por meio de grandes turbinas eólicas localizadas em terra (em terra) ou no mar ou em água doce (em alto-mar). A energia eólica é utilizada há milênios, mas as tecnologias de energia eólica em terra e em alto-mar evoluíram nos últimos anos para maximizar a eletricidade produzida – com turbinas mais altas e rotores de maior diâmetro.
Embora a velocidade média do vento varie consideravelmente de um local para outro, o potencial técnico mundial para energia eólica supera a produção global de eletricidade, e existe amplo potencial na maioria das regiões do mundo para viabilizar uma implantação significativa de energia eólica.
Muitas partes do mundo têm ventos fortes, mas os melhores locais para geração de energia eólica são, por vezes, remotos. A energia eólica offshore oferece um enorme potencial.
ENERGIA GEOTÉRMICA
A energia geotérmica utiliza a energia térmica acessível do interior da Terra. O calor é extraído de reservatórios geotérmicos por meio de poços ou outros meios.
Reservatórios que são naturalmente suficientemente quentes e permeáveis são chamados de reservatórios hidrotermais, enquanto reservatórios que são suficientemente quentes, mas que são melhorados com estimulação hidráulica, são chamados de sistemas geotérmicos aprimorados.
Uma vez na superfície, fluidos de diversas temperaturas podem ser usados para gerar eletricidade. A tecnologia para geração de eletricidade a partir de reservatórios hidrotermais é consolidada e confiável, estando em operação há mais de 100 anos.
ENERGIA HIDRÁULICA
A energia hidrelétrica aproveita a energia da água que se move de altitudes mais elevadas para altitudes mais baixas. Ela pode ser gerada em reservatórios e rios. As usinas hidrelétricas de reservatório dependem da água armazenada em um reservatório, enquanto as usinas hidrelétricas de fio d'água aproveitam a energia da vazão disponível do rio.
Os reservatórios de usinas hidrelétricas geralmente têm múltiplos usos – fornecendo água potável, água para irrigação, controle de enchentes e secas, serviços de navegação, além de fornecimento de energia.
A energia hidrelétrica é atualmente a maior fonte de energia renovável no setor elétrico. Ela depende de padrões de precipitação geralmente estáveis e pode ser afetada negativamente por secas induzidas pelo clima ou por alterações nos ecossistemas que impactam os padrões de chuva.
A infraestrutura necessária para a geração de energia hidrelétrica também pode impactar negativamente os ecossistemas. Por esse motivo, muitos consideram a pequena hidrelétrica uma opção mais ecológica, especialmente adequada para comunidades em locais remotos.
ENERGIA OCEÂNICA
A energia oceânica deriva de tecnologias que utilizam a energia cinética e térmica da água do mar – ondas ou correntes, por exemplo – para produzir eletricidade ou calor.
Os sistemas de energia oceânica ainda estão em fase inicial de desenvolvimento, com diversos protótipos de dispositivos de ondas e correntes de maré sendo explorados. O potencial teórico da energia oceânica supera facilmente as atuais necessidades energéticas da humanidade.
BIOENERGIA
A bioenergia é produzida a partir de uma variedade de materiais orgânicos, chamados biomassa, como madeira, carvão vegetal, esterco e outros adubos para a produção de calor e energia, e culturas agrícolas para biocombustíveis líquidos. A maior parte da biomassa é utilizada em áreas rurais para cozinhar, iluminar e aquecer ambientes, geralmente por populações mais pobres em países em desenvolvimento.
Os sistemas modernos de biomassa incluem culturas ou árvores dedicadas, resíduos da agricultura e silvicultura e vários fluxos de resíduos orgânicos.
A energia gerada pela queima de biomassa produz emissões de gases de efeito estufa, mas em níveis inferiores aos da queima de combustíveis fósseis como carvão, petróleo ou gás. No entanto, a bioenergia deve ser utilizada apenas em aplicações limitadas, dados os potenciais impactos ambientais negativos relacionados ao aumento em larga escala de florestas e plantações de bioenergia, e ao consequente desmatamento e alteração do uso da terra.
Data da publicação: 29/11/2022