O LADO SOMBRIO DOS CARROS ELÉTRICOS.
País dos Morcegos

As vendas de veículos elétricos estão em alta. Mas, como descobriu uma família em São Petersburgo, na Flórida, o mesmo acontece com os custos de substituição das baterias.

Avery Siwinski contou ao canal 10 Tampa Bay que seu Ford Focus Electric 2014 usado significava que ela podia dirigir até a escola sozinha, um rito de passagem suburbano com o qual muitos adolescentes estão familiarizados. Sua família desembolsou US$ 11.000 pelo carro e, durante os primeiros seis meses, tudo correu bem.
"No começo estava tudo bem", disse Avery Siwinski ao canal 10 Tampa Bay. "Eu adorava. Era pequeno, silencioso e bonitinho. E de repente parou de funcionar."

Quando o veículo começou a apresentar um alerta no painel em março, Siwinski o levou à concessionária com a ajuda de seu avô, Ray Siwinski. O diagnóstico não foi bom: seria necessária a troca da bateria. O custo? US$ 14.000, mais do que ela pagou pelo carro. Para piorar a situação, a Ford havia descontinuado o modelo Focus Electric quatro anos antes, então a bateria nem sequer estava mais disponível.
"Se você for comprar um carro novo, precisa ter em mente que não existe mercado de usados ​​no momento, porque as montadoras não estão dando suporte aos veículos", alertou Ray à emissora.

Caindo de cara no chão
A anedota ilustra um problema sério e iminente para o mercado de veículos elétricos.

Quando um veículo elétrico é retirado de circulação, o ideal é que suas baterias sejam recicladas ou reutilizadas. No entanto, a infraestrutura para fabricação e reciclagem de baterias de veículos elétricos ainda não está totalmente desenvolvida — pelo menos fora da China —, o que agrava a demanda já existente por recursos necessários para a fabricação dessas baterias. Além de serem muito mais complexas de reciclar do que as baterias de chumbo-ácido dos carros tradicionais, as baterias de veículos elétricos são extremamente pesadas e caras para transportar.

E sim, a iminente escassez de lítio também não pode ser ignorada. Esse é um problema que os EUA já estão buscando solucionar, com o Departamento de Energia anunciando planos para construir 13 novas fábricas de baterias para veículos elétricos até 2025.
A confiabilidade da bateria é outro fator óbvio. As baterias da Tesla resistem muito bem à degradação, mas os proprietários de modelos mais antigos de outros fabricantes não tiveram a mesma sorte. Atualmente, a legislação federal exige que as baterias de veículos elétricos tenham garantia de oito anos ou 160.000 quilômetros (100.000 milhas) — mas, embora isso seja melhor do que nada, seria vergonhoso pensar em substituir o motor de um veículo a gasolina depois de apenas oito anos.