Fabricantes de automóveis, da Tesla à Rivian e à Cadillac, estão aumentando os preços de seus veículos elétricos em meio às mudanças nas condições de mercado e ao aumento dos custos de commodities, principalmente de materiais essenciais para a produção.Baterias para veículos elétricos.

Os preços das baterias vêm caindo há anos, mas isso pode estar prestes a mudar. Uma empresa prevê um aumento acentuado na demanda por minerais para baterias nos próximos quatro anos, o que poderia elevar o preço das células de bateria para veículos elétricos em mais de 20%. Isso se soma aos preços já em alta das matérias-primas relacionadas às baterias, resultado das interrupções na cadeia de suprimentos decorrentes da Covid-19 e da invasão da Ucrânia pela Rússia.

O aumento dos custos levou alguns fabricantes de veículos elétricos a elevarem seus preços, tornando os veículos, já caros, ainda menos acessíveis para o americano médio e levantando a questão: será que a alta dos preços das commodities vai frear a revolução dos veículos elétricos?

Repasse de custos

A Tesla, líder do setor, trabalha há anos para reduzir os custos de seus veículos, como parte de seu "plano mestre secreto" para promover uma transição global para o transporte com zero emissões. Mas mesmo ela teve que aumentar seus preços diversas vezes no último ano, incluindo duas vezes em março, depois que o CEO Elon Musk alertou que tanto a Tesla quanto a SpaceX estavam "sofrendo uma significativa pressão inflacionária recente" nos preços das matérias-primas e nos custos de transporte.

A maioria dos Teslas está agora significativamente mais cara do que no início de 2021. A versão mais barata, a "Standard Range", do Model 3, o veículo mais acessível da Tesla, agora custa a partir de US$ 46.990 nos EUA, um aumento de 23% em relação aos US$ 38.190 de fevereiro de 2021.

A Rivian também foi uma das primeiras a aumentar os preços, mas sua decisão não foi isenta de controvérsias. A empresa anunciou em 1º de março que seus dois modelos para o consumidor final, a picape R1T e o SUV R1S, teriam aumentos consideráveis ​​nos preços, com efeito imediato. O preço da R1T subiria 18%, para US$ 79.500, e o do R1S, 21%, para US$ 84.500.

A Rivian anunciou simultaneamente novas versões mais acessíveis de ambos os modelos, com menos recursos de série e dois motores elétricos em vez de quatro, com preços de US$ 67.500 e US$ 72.500, respectivamente, próximos aos preços originais de suas versões mais luxuosas com quatro motores.

Os ajustes causaram surpresa: inicialmente, a Rivian afirmou que os aumentos de preço se aplicariam tanto a pedidos feitos antes de 1º de março quanto a novos pedidos, essencialmente cobrando mais dos clientes que já haviam feito reservas. Mas, dois dias após a repercussão negativa, o CEO RJ Scaringe pediu desculpas e disse que a Rivian manteria os preços antigos para os pedidos já realizados.

“Ao conversar com muitos de vocês nos últimos dois dias, percebi e reconheci plenamente o quanto muitos se sentiram chateados”, escreveu Scaringe em uma carta aos acionistas da Rivian. “Desde que definimos nossa estrutura de preços, e principalmente nos últimos meses, muita coisa mudou. Tudo, desde semicondutores e chapas metálicas até assentos, ficou mais caro.”

O Lucid Group também está repassando parte desses custos mais elevados aos compradores abastados de seus caros sedãs de luxo.

A empresa anunciou em 5 de maio que aumentará os preços de todas as versões do seu sedã de luxo Air, com exceção de uma, em cerca de 10% a 12% para clientes nos EUA que fizerem reservas a partir de 1º de junho. Talvez atento à mudança de posição da Rivian, o CEO da Lucid, Peter Rawlinson, garantiu aos clientes que a Lucid manterá os preços atuais para todas as reservas feitas até o final de maio.

Os clientes que fizerem reservas para um Lucid Air a partir de 1º de junho pagarão US$ 154.000 pela versão Grand Touring, um aumento em relação aos US$ 139.000 anteriores; US$ 107.400 por um Air na versão Touring, um aumento em relação aos US$ 95.000 anteriores; ou US$ 87.400 pela versão mais barata, chamada Air Pure, um aumento em relação aos US$ 77.400 anteriores.

O preço da nova versão topo de linha anunciada em abril, a Air Grand Touring Performance, permanece inalterado em US$ 179.000, mas — apesar das especificações semelhantes — custa US$ 10.000 a mais do que a edição limitada Air Dream Edition, que substituiu.

“O mundo mudou drasticamente desde que anunciamos o Lucid Air pela primeira vez, em setembro de 2020”, disse Rawlinson aos investidores durante a teleconferência de resultados da empresa.

Vantagem legada

As montadoras globais consolidadas possuem maiores economias de escala do que empresas como a Lucid ou a Rivian e não foram tão afetadas pelo aumento dos custos relacionados às baterias. Elas também estão sentindo alguma pressão sobre os preços, embora estejam repassando os custos aos compradores em menor grau.

Na segunda-feira, a General Motors aumentou o preço inicial do seu crossover elétrico Cadillac Lyriq, elevando os novos pedidos em US$ 3.000, para US$ 62.990. O aumento não inclui as vendas da versão inicial de lançamento.

O presidente da Cadillac, Rory Harvey, ao explicar o aumento, observou que a empresa agora oferece um desconto de US$ 1.500 para a instalação de carregadores domésticos (embora os clientes da versão de estreia, mais barata, também recebam a oferta). Ele também citou as condições externas do mercado e os preços competitivos como fatores que levaram ao aumento.

Durante a teleconferência de resultados do primeiro trimestre, no mês passado, a GM alertou que espera que os custos totais com commodities em 2022 cheguem a US$ 5 bilhões, o dobro da previsão anterior da montadora.

“Não acho que tenha sido um fator isolado”, disse Harvey durante uma coletiva de imprensa na segunda-feira, ao anunciar as mudanças de preço, acrescentando que a empresa sempre planejou ajustar o preço após o lançamento. “Acho que foram vários fatores levados em consideração.”

O desempenho e as especificações do novo Lyriq 2023 permanecem inalterados em relação ao modelo de estreia, afirmou ele. No entanto, o aumento de preço o coloca mais próximo do Tesla Model Y, com o qual a GM está posicionando o Lyriq para competir.

A rival Ford Motor fez do preço um elemento-chave em sua estratégia de vendas para a nova picape elétrica F-150 Lightning. Muitos analistas ficaram surpresos no ano passado quando a Ford anunciou que a F-150 Lightning, que começou a ser entregue às concessionárias recentemente, teria preço inicial de apenas US$ 39.974.

Darren Palmer, vice-presidente de programas globais de veículos elétricos da Ford, disse que a empresa planeja manter os preços — como tem feito até agora — mas que eles estão sujeitos a custos de commodities "absurdos", como acontece com todos os outros.

No mês passado, a Ford afirmou que espera um impacto negativo de US$ 4 bilhões no preço das matérias-primas este ano, um aumento em relação à previsão anterior de US$ 1,5 bilhão a US$ 2 bilhões.

"Vamos manter o programa para todos, mas com certeza teremos que reagir em relação às commodities", disse Palmer à CNBC em entrevista no início deste mês.

Caso o preço do Lightning sofra um aumento, é provável que os 200 mil clientes que já fizeram reservas não sejam afetados. Palmer afirmou que a Ford tomou conhecimento da reação negativa contra a Rivian.

Cadeias de suprimentos estabelecidas

O Lyriq e a F-150 Lightning são produtos novos, com novas cadeias de suprimentos que – por ora – expuseram as montadoras ao aumento dos preços das commodities. Mas em alguns veículos elétricos mais antigos, como o Chevrolet Bolt e o Nissan Leaf, as montadoras conseguiram manter seus aumentos de preços moderados, apesar dos custos mais elevados.

O GM Bolt EV 2022 tem preço inicial de US$ 31.500, um aumento de US$ 500 em relação ao início do ano-modelo, mas cerca de US$ 5.000 menor em comparação com o ano-modelo anterior e aproximadamente US$ 6.000 mais barato do que quando o veículo foi lançado em 2017. A GM ainda não anunciou os preços do Bolt EV 2023.

A Nissan anunciou no mês passado que uma versão atualizada do seu veículo elétrico Leaf, comercializado nos EUA desde 2010, manterá preços iniciais semelhantes para os modelos de 2023. Os modelos atuais têm preços iniciais de US$ 27.400 e US$ 35.400.

O presidente da Nissan Americas, Jeremie Papin, afirmou que a prioridade da empresa em relação aos preços é absorver o máximo possível dos aumentos externos, inclusive para veículos futuros como o Ariya EV, que será lançado em breve. O Ariya 2023 terá preço inicial de US$ 45.950 quando chegar aos Estados Unidos ainda este ano.

“Essa é sempre a prioridade número um”, disse Papin à CNBC. “É nisso que estamos focados… isso vale tanto para veículos a combustão interna quanto para veículos elétricos. Queremos apenas vender carros a um preço competitivo e pelo seu valor justo.”