Fabricantes de automóveis, como Tesla, Rivian e Cadillac, estão aumentando os preços de seus veículos elétricos em meio às mudanças nas condições de mercado e ao aumento dos custos das commodities, especificamente para materiais essenciais necessários paraBaterias EV.

Os preços das baterias vêm caindo há anos, mas isso pode estar prestes a mudar.Uma empresa projeta um aumento acentuado na demanda por minerais para baterias nos próximos quatro anos, o que poderia aumentar o preço das células de bateria para veículos elétricos em mais de 20%.Isso se soma aos já crescentes preços das matérias-primas relacionadas às baterias, resultado de interrupções na cadeia de abastecimento relacionadas à Covid e à invasão da Ucrânia pela Rússia.

Os custos mais elevados levaram alguns fabricantes de veículos eléctricos a aumentar os seus preços, tornando os veículos já caros ainda menos acessíveis para os americanos médios e levantando a questão: será que o aumento dos preços das matérias-primas abrandará a revolução dos veículos eléctricos?

Repassando custos

A líder da indústria Tesla trabalhou durante anos para reduzir os custos dos seus veículos, parte do seu “plano mestre secreto” para promover uma mudança global para transportes com emissões zero.Mas mesmo esta teve de aumentar os seus preços várias vezes ao longo do último ano, incluindo duas vezes em março, depois de o CEO Elon Musk ter alertado que tanto a Tesla como a SpaceX estavam a “ver uma pressão inflacionária recente significativa” nos preços das matérias-primas e nos custos de transporte.

A maioria dos Teslas são agora significativamente mais caros do que eram no início de 2021. A versão “Standard Range” mais barata do Modelo 3, o veículo mais acessível da Tesla, agora começa em US$ 46.990 nos EUA, um aumento de 23% em relação aos US$ 38.190 em fevereiro de 2021.

Rivian foi outro dos pioneiros nos aumentos de preços, mas seu movimento gerou polêmica.A empresa disse em 1º de março que ambos os seus modelos de consumo, a picape R1T e o SUV R1S, receberiam fortes aumentos de preços, com efeito imediato.O R1T saltaria 18% para US$ 79.500, disse, e o R1S saltaria 21% para US$ 84.500.

Ao mesmo tempo, a Rivian anunciou novas versões de baixo custo de ambos os modelos, com menos recursos padrão e dois motores elétricos em vez de quatro, com preços de US$ 67.500 e US$ 72.500 respectivamente, próximos aos preços originais de seus irmãos de quatro motores.

Os ajustes causaram espanto: a princípio, Rivian disse que os aumentos de preços se aplicariam aos pedidos feitos antes de 1º de março, bem como aos novos pedidos, essencialmente voltando aos detentores de reservas existentes para obter mais dinheiro.Mas dois dias de resistência depois, o CEO RJ Scaringe pediu desculpas e disse que Rivian honraria os preços antigos para pedidos já feitos.

“Ao falar com muitos de vocês nos últimos dois dias, percebo e reconheço plenamente o quão chateados muitos de vocês se sentiram”, escreveu Scaringe em uma carta às partes interessadas da Rivian.“Desde que definimos originalmente nossa estrutura de preços, e principalmente nos últimos meses, muita coisa mudou.Tudo, desde semicondutores a chapas metálicas e assentos, tornou-se mais caro.”

O Lucid Group também está repassando alguns desses custos mais elevados aos compradores abastados de seus caros sedãs de luxo.

A empresa disse em 5 de maio que aumentará os preços de todas as versões de seu sedã de luxo Air, exceto uma, em cerca de 10% a 12% para clientes dos EUA que fizerem suas reservas a partir de 1º de junho. O CEO da Lucid, Peter Rawlinson, garantiu aos clientes que a Lucid honrará seus preços atuais para quaisquer reservas feitas até o final de maio.

Os clientes que fizerem reservas de um Lucid Air em 1º de junho ou mais tarde pagarão US$ 154.000 pela versão Grand Touring, acima dos US$ 139.000;US$ 107.400 para um acabamento Air in Touring, acima dos US$ 95.000;ou US$ 87.400 para a versão mais barata, chamada Air Pure, acima dos US$ 77.400.

O preço de um novo acabamento de alto nível anunciado em abril, o Air Grand Touring Performance, permanece inalterado em US$ 179.000, mas – apesar das especificações semelhantes – é US$ 10.000 a mais do que o Air Dream Edition de tiragem limitada que ele substituiu.

“O mundo mudou drasticamente desde o momento em que anunciamos a Lucid Air pela primeira vez, em setembro de 2020”, disse Rawlinson aos investidores durante a teleconferência de resultados da empresa.

Vantagem legada

Os fabricantes de automóveis globais estabelecidos têm maiores economias de escala do que empresas como a Lucid ou a Rivian e não foram tão duramente atingidos pelo aumento dos custos relacionados com as baterias.Eles também estão sentindo alguma pressão sobre os preços, embora estejam repassando os custos aos compradores em menor grau.

A General Motors aumentou na segunda-feira o preço inicial de seu crossover EV Cadillac Lyriq, aumentando os novos pedidos em US$ 3.000, para US$ 62.990.O aumento exclui as vendas de uma versão inicial de estreia.

O presidente da Cadillac, Rory Harvey, ao explicar o aumento, observou que a empresa agora está incluindo uma oferta de US$ 1.500 para os proprietários instalarem carregadores em casa (embora os clientes da versão de estreia de preço mais baixo também recebam a oferta).Ele também citou condições externas de mercado e preços competitivos como fatores para aumentar o preço.

A GM alertou durante sua teleconferência de resultados do primeiro trimestre no mês passado que espera que os custos gerais das commodities em 2022 cheguem a US$ 5 bilhões, o dobro do que a montadora previu anteriormente.

“Não acho que tenha sido algo isolado”, disse Harvey durante uma entrevista coletiva na segunda-feira ao anunciar as mudanças de preço, acrescentando que a empresa sempre planejou ajustar o preço após a estreia.“Acho que foram vários fatores levados em consideração.”

O desempenho e as especificações do novo Lyriq 2023 permanecem inalterados em relação ao modelo de estreia, disse ele.Mas o aumento de preço o aproxima do preço do Tesla Model Y, contra o qual a GM está posicionando o Lyriq para competir.

A rival Ford Motor fez do preço uma parte fundamental de seu discurso de vendas para a nova picape elétrica F-150 Lightning.Muitos analistas ficaram surpresos no ano passado quando a Ford disse que o F-150 Lightning, que recentemente começou a ser vendido aos revendedores, custaria apenas US$ 39.974.

Darren Palmer, vice-presidente de programas globais de EV da Ford, disse que a empresa planeja manter os preços – como tem feito até agora – mas que está sujeita a custos “insanos” de commodities, como todo mundo.

A Ford disse no mês passado que espera US$ 4 bilhões em dificuldades com matérias-primas este ano, acima da previsão anterior de US$ 1,5 bilhão a US$ 2 bilhões.

“Ainda vamos mantê-lo para todos, mas teremos que reagir em relação às commodities, tenho certeza”, disse Palmer à CNBC durante uma entrevista no início deste mês.

Se o preço do Lightning aumentar, os 200.000 detentores de reservas existentes provavelmente serão poupados.Palmer disse que Ford tomou nota da reação contra Rivian.

Cadeias de abastecimento estabelecidas

O Lyriq e o F-150 Lightning são produtos novos, com novas cadeias de abastecimento que – neste momento – expuseram os fabricantes de automóveis ao aumento dos preços das matérias-primas.Mas em alguns veículos eléctricos mais antigos, como o Chevrolet Bolt e o Nissan Leaf, os fabricantes de automóveis conseguiram manter os seus aumentos de preços modestos, apesar dos custos mais elevados.

O 2022 Bolt EV da GM custa a partir de US$ 31.500, um aumento de US$ 500 em relação ao início do ano modelo, mas uma queda de cerca de US$ 5.000 em comparação com o ano modelo anterior e cerca de US$ 6.000 mais barato do que quando o veículo foi lançado pela primeira vez para o ano modelo de 2017.A GM ainda não anunciou o preço do 2023 Bolt EV.

A Nissan disse no mês passado que uma versão atualizada de seu Leaf elétrico, que está à venda nos EUA desde 2010, manteria preços iniciais semelhantes para os próximos modelos 2023 do veículo.Os modelos atuais custam a partir de US$ 27.400 e US$ 35.400.

O presidente da Nissan Américas, Jeremie Papin, disse que a prioridade da empresa em relação aos preços é absorver o máximo possível dos aumentos de preços externos, inclusive para veículos futuros, como seu próximo Ariya EV.O Ariya 2023 custará a partir de US$ 45.950 quando chegar aos EUA ainda este ano.

“Essa é sempre a primeira prioridade”, disse Papin à CNBC.“É nisso que estamos focados em fazer… é verdade tanto para os motores de combustão interna como para os veículos elétricos.Queremos apenas vender carros a um preço competitivo e pelo seu valor total.”